Depuis samedi, la terre tourne moins vite

Le tremblement de terre, samedi dernier au Chili, a été si puissant qu’il a modifié l’axe de la rotation de notre planète. Le jour est désormais plus court, affirme la Nasa.

MICHEL VALENTIN | 04.03.2010, 07h00

Le changement serait imperceptible mais réel. D’après la Nasa, depuis samedi, la Terre tourne moins vite sur elle-même, et les jours sont plus courts. Ne vous inquiétez pas pour votre nuit de sommeil, la réduction n’est que de… 1,26 millionième de seconde.
La faute au puissant tremblement de terre du 27 février au Chili, l’un des plus forts de l’histoire puisque pointé à 8,8 sur l’échelle des séismes.

D’après la Nasa, l’événement a tellement secoué la Terre qu’elle a dévié de son axe de 8 cm. Conséquence, le jour dure moins longtemps, une réduction qui serait définitive.

Ce n’est pas la première fois !

Le phénomène n’étonne pas l’astrophysicien Alfred Vidal-Madjar. «C’est une loi de la physique, explique-t-il. Chaque fois qu’un corps change de forme, sa vitesse de rotation se modifie. C’est un peu comme un patineur qui tourne sur lui-même : il va plus ou moins vite selon qu’il tend ou pas les bras. La Terre ne fait pas exception à la règle. »

Notre planète n’en est d’ailleurs pas à son premier changement de vitesse. « Elle a plusieurs fois accéléré ou ralenti au cours de l’histoire, au gré d’événements comme des séismes, poursuit Alfred Vidal-Majdar. Il ne faut pas non plus oublier qu’elle subit continuellement l’effet des marées qui contribuent aussi à son ralentissement. »
Sauf que les chiffres fournis par la Nasa ne peuvent être confirmés, affirme Christian Bizouard, astronome au service rotation de la Terre à l’Observatoire de Paris. « Un axe dévié de 8 cm, 1,26 millionième de seconde de jour en moins, ce sont des estimations, établies à partir de modèles théoriques, explique-t-il. L’effet est si petit qu’il faudrait de très longues observations pour être sûr. » « Le pôle de rotation bouge en permanence, de 2 mm jusqu’à 15 cm par jour, car la planète subit tout le temps des mouvements de masse, en profondeur, mais aussi dans l’atmosphère », poursuit-il. L’astronome ne nie cependant pas l’impact brutal que peuvent avoir des séismes sur la rotation de la Terre. « Lors du plus violent tremblement de terre (NDLR : en 1960 au Chili :9,5 sur l’échelle de Richter), on estime que la planète a dû bouger sur son axe de 60 cm à 1 m ! »

Le Parisien.fr

Le jour terrestre raccourci à cause du séisme au Chili?





Le violent séisme qui a frappé le Chili a peut-être fait bouger l'axe de la Terre et, par conséquent, diminué la longueur du jour terrestre, a annoncé CNN, sur base d'informations de la NASA.

La NASA estime que le séisme a déplacé l'axe de la Terre d'environ 8cm. La masse de la Terre étant désormais répartie autrement, notre planète tourne plus vite. Les astronomes comparent cela aux patineurs artistiques qui plaquent leur bras au corps lors d'une
pirouette afin de tourner plus vite.

La Terre mettrait donc désormais 1,26 microseconde de moins pour faire le tour de son axe, a calculé Benjamin Fong Chao du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt. Une microseconde est un millionième de seconde. (belga/chds)