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La pauvreté a fortement progressé aux Etats-Unis en 2010 sous l'effet de la persistance de la crise économique, selon des données publiées mardi par le Bureau du recensement américain, qui ne donnent qu'un aperçu partiel de la misère dans le pays.Le taux de personnes vivant sous le seuil de pauvreté a bondi de 0,8 point par rapport à 2009 pour s'établir à 15,1%, son plus haut niveau depuis 1993, indique le rapport annuel de cette émanation du gouvernement sur la pauvreté et les salaires.
En termes absolus, 46,2 millions de personnes vivaient "dans la pauvreté" en 2010, ce qui correspond au plus haut niveau relevé depuis cinquante-deux ans que le Bureau du recensement publie ces chiffres. Le rapport précise que le seuil de pauvreté correspondait en 2010 à un revenu annuel de 22.314 dollars (environ 16.400 euros) pour un foyer comptant quatre personnes.
Les enfants, premiers touchésLe taux de pauvreté ne donne qu'un aperçu partiel de la misère aux Etats-Unis puisque le Bureau du recensement le calcule en faisant le rapport du nombre de pauvres âgés de plus de 15 ans à la population totale du pays, alors que d'autres statistiques montrent qu'un nombre croissant d'enfants dépendent de l'aide alimentaire de l'Etat.
Les chiffres du gouvernement montrent que le taux de pauvreté est bien plus élevé pour la tranche d'âge de 15 à 18 ans (22,0%) que pour les 18-64 ans (13,7%) et les plus de 65 ans (9,0%). Du point de vu ethnique, le taux de pauvreté est le plus élevé chez les Noirs (27,4%), devant les Latinos (26,6%), les Asiatiques (12,1%) et les Blancs (9,9%).
ChômageBien que l'économie américaine soit sortie de la récession à l'été 2009, le nombre de personnes vulnérables continue de progresser en l'absence de progrès véritable sur le front du chômage. Celui-ci est supérieur ou égal à 9,0% depuis mai 2009, si l'on excepte les mois de février et mars 2011 où il est passé légèrement au-dessous de ce seuil, historiquement très élevé pour les Etats-Unis.
Le Bureau du budget du Congrès (CBO) a estimé mardi qu'il devrait rester "proche de 9% jusqu'à la fin de 2012" du fait de la lenteur de la reprise. La persistance d'un taux de chômage élevé risque de plonger un nombre croissant de familles de chômeurs en fin de droits dans la pauvreté.
Avec la crise, la plupart des Américains sont à la peine. Le Bureau du recensement indique que le revenu médian réel par ménage a reculé de 2,3% par rapport à 2009, pour s'établir à 49.455 dollars par an (environ 36.360 euros). Depuis 2007, qui a marqué l'entrée des Etats-Unis dans la crise, il a reculé de 6,4%, et il est désormais inférieur de 7,1% à son niveau de 1999, où il avait atteint son pic d'avant la récession précédente.
InégalitésLes chiffres du gouvernement montrent que les inégalités se sont encore creusées en 2010. Le revenu maximum des 10% des foyers les plus pauvres a baissé de 0,3% par rapport à 2009, tandis que le revenu minimum des 5% les plus riches ne reculait que de 0,1%.
En 2010, le seuil délimitant les 10% des foyers aux revenus les plus élevés (138.923 dollars par an, soit environ 102.000 euros) était 11,7 fois plus élevé que celui délimitant les 10% aux revenus les plus bas (11.904 dollars, environ 8.750 euros). C'est le plus gros écart de revenus depuis 1967 que le Bureau fournit cet élément de comparaison. (afp)
14/09/11 02h08